La dinastía en el medio del mercado global
Es difícil exagerar el impacto de China en la economía mundial y el ambiente. Desde el 2000, su contribución al crecimiento global en términos de producto bruto interno (PBI) ha sido casi el doble del de la India, la de Brasil y al de Rusia combinados – las tres economías emergentes que le siguen. China ha experimentado un crecimiento anual del PBI de más del 9% desde 1990, y el Fund2 monetario internacional proyecta que su economía continuará creciendo entre un 6% y un 8% por año. China se ha convertido en un exportador líder de productos manufacturados, extendiéndose desde ropa hasta muebles de madera y productos electrónicos, como así también en un gran importador de materias primas tales como minerales, madera y aceite. Sus actividades comerciales tienen un impacto significativo en países en vías de desarrollo y en países con economías desarrolladas.

China es ahora el consumidor más grande del mundo de muchos recursos naturales y un jugador dominante en el mercado global de la madera. En apenas diez años, se movió desde una clasificación del séptimo al segundo lugar entre todas las naciones en términos de valor total de sus importaciones de productos forestales, y ahora es el importador principal alrededor de la madera industrial. Entre 1997 y 2005, el valor de sus importaciones de productos forestales se elevó de $6.4 billones a $16.4 billones, y en el volumen se ha más que triplicado.

Una variedad de factores esta detrás de la demanda creciente de China para los productos forestales. El más obvio es el notable crecimiento económico del país. China ha tenido éxito considerable en la reducción del número de la pobreza- de la gente que vivía con menos que US$ 1 al día redujo a la mitad durante la ultima década del siglo 20- y los ingresos disponibles han regularmente aumentado. Incluso en las áreas rurales, los ingresos se han quintuplicado durante la era post-Mao. Todo el esto ha estimulado un claro aumento en la demanda doméstica para los productos forestales.

Los factores ambientales y económicos ambos han participado en parte en el dramático aumento de las importaciones de la pulpa de madera para proveer la industria de papel de China. En el pasado, el chino más alfabetizado uso papel de mala calidad fabricado de paja del arroz y otros residuos agrícolas, producidos en molinos pequeños dispersados a través del campo. Sin embargo, la preocupación por la contaminación del agua, y una demanda de levantamiento para el papel de alta calidad y el material de embalaje, condujo al gobierno a cerrar mas de 4.000 molinos de pulpa de madera de pequeña escala de la pulpa y promover una industria de papel moderna basada en plantas de tratamiento de alta tecnología y las plantaciones de crecimiento rápido de la pulpa de madera. La demanda del papel y el cartón creció un promedio de 9.6% al año entre 1990 y 2003, y China ahora es el segundo productor más grande del papel y cartón en el mundo después de los Estados Unidos, con la mayor parte de su producción es utilizada para el consumo doméstico.

China también se ha convertido en el taller de madera más grande del mundo, respondiendo a una demanda creciente de muebles, la madera laminada, los moldeados de madera y los pisos, particularmente en el mundo desarrollado. La cantidad de madera que es procesada y se exportada es equivalente, en términos de volumen, a más del 70% de la madera importada por China. En un período de apenas ocho años, las exportaciones de los productos de madera de China se triplicaron en volumen y se cuadruplicaron en valor, con aproximadamente un tercio de los muebles se hicieron para la exportación. Los mercados importantes tales como los Estados Unidos y la Unión Europea aumentaron las importaciones de productos de madera manufacturados chinos entre 700% al 900% entre el 1997 y el 2005.

El suministro doméstico de madera industrial no ha podido mantenerse con la demanda creciente de China. Ésta es una reflexión del aumento espectacular del crecimiento en el consumo doméstico y la demanda para las exportaciones en la una mano, y la decisión del gobierno para proteger los bosques del país sobre otros. El Programa de Protección Natural Forestal (mejor conocido como la prohibición de la tala), introducido después de las inundaciones que devastaron la costa media del Río Yangtze, en 1998 las de-fosteración en la costa superior del río Yangtze fue pensado como responsable- en parte llevo a una disminución dramática de la producción doméstica.

Las páginas siguientes exploran que todo esto medio para China y para muchos de los países que suministran a China productos forestales y que importan muebles de China y otros productos fabricados de madera desde 1997. Aproximadamente el 75% de los productos de madera y más del 60 % de los productos forestales en general viene de los países Asia-Pacífico, pero China también tiene una influencia importante en África y América latina. Mientras que el mercado chino está creciendo obviamente en importancia global, es útil comprender que China es solamente, aunque critico, apenas un eslabón, en una cadena global de la materia prima.

El crecimiento rápido de las importaciones de China
Entre 1997 y 2005, el producto total forestal de China importa más del triple en volumen (equivalente roundwood) de 40 millones de a 134 millones de metros cúbicos, y más del doble en valor. Esta da una reflexión de tres cosas: el propio consumo creciente del país de los productos forestales; la demanda creciente internacional para los productos económicos forestales fabricados en China; y la inhabilidad de China de satisfacer demanda creciente con la producción de sus propios bosques.

Durante los años recientes, la naturaleza de las importaciones chinas de productos forestales ha cambiado, pues China es capaz de incrementar cada vez más valor en su propio proceso de fabricación. La figura 2 muestra las tendencias de las importaciones de los productos de madera. Durante finales de los años 90, por ejemplo, China importó grandes cantidades grandes de laminado (plywood). Hoy, sin embargo, China importa cantidades grandes de troncos crudos, o productos de madera apenas procesados, para alimentar su propia industria próspera del laminado. Entre 1994 y 2004, la producción del laminado (plywood) se puso por las nubes de 2.6 a 21 millones de metros cúbicos, con el país convirtiéndose en un exportador neto de laminado (plywood) en el 2001.5 Esto ha tenido un impacto serio en los fabricantes de laminado (plywood) a escala mundial, que no sólo están perdiendo parte de mercados chinos, sino también han sido expulsados del mercado por competidores chinos que venden el laminado (plywood) más barato. De hecho, sobre los últimos años China ha establecido una capacidad de producción del panel equivalente a la de los Estados Unidos. Semejantemente, en 1997, China importó 70% más del papel que la pulpa por el volumen equivalente de roundwood. Sin embargo, las importaciones de la pulpa crecieron tan rápidas que antes de 1999 China importada tanta pulpa como papel, y hacia el 2005 las importaciones de la pulpa excedieron lejos a las del papel.

El boom de las exportaciones
Respondiendo al crecimiento de la demanda global
La evidencia sugiere que la demanda china de la madera esté ligada a un aumento de la cosecha insostenible, registración ilegal y las organizaciones de derechos humanos han conducido a algunas organizaciones internacionales a adoptar una occisión en contra del papel que tiene China en el comercio de la madera. Sin embargo, China es solamente un eslabón en una cadena global de la materia primas. Los consumidores y los minoristas en los Estados Unidos, la Unión Europea y Japón que compran muebles y laminados (plywood) chinos hechos de maderas duras ilegalmente cosechadas en Papua Nueva Guinea comparten responsabilidad en el tema.

Los consumidores y minoristas en Estados Unidos, la Unión Europea y Japón quienes compran muebles chinos y laminados (plywood) hechos de maderas duras ilegalmente cosechadas de Papúa Nueva Guinea - para dar solamente un ejemplo - son una parte incorporada de la historia.

El depósito masivo de China del trabajo barato y de la economía inusualmente abierta ha ayudado a transformar el país en un principal proveedor de muchos bienes de consumo. China ahora hace el 30% de los televisores, el 50% de las cámaras fotográficas y el 70% de las fotocopiadoras del mundo. Además, esta considera más del 30% del comercio de los muebles del mundo. Por lo que los productos forestales están afectados, China ahora es un eslabón enorme en una cadena global de materias primas, con decenas de miles de negocios chinos que responden a la demanda creciente para los productos baratos a base de madera, especialmente muebles, en el mundo desarrollado.

Entre 1997 y 2005, el valor de las exportaciones de los productos forestales se elevó de US$3.6 billones a US$17.2 billones. Las exportaciones de los productos de madera alcanzaron más del 75% de las exportaciones totales de China los productos forestales durante los ocho años pasados, considerablemente más que la pulpa y el papel, aunque las exportaciones del último periodo han experimentado un crecimiento constante, casi han duplicado su valor desde 1997. Los productos principales de madera exportados por China son muebles, paneles de madera y en un grado menor virutas a base de madera. En 2005, éstos alcanzaron más del 80% de las exportaciones totales de productos de madera de China.

Las exportaciones de China de muebles de madera han aumentado en un índice anual medio del 19%, a partir 3.2 a 12.7 millones de metros cúbicos RWE entre 1997 y 2005. Durante el mismo periodo las exportaciones del laminado (plywood) de China aumentaron 10 veces alcanzando mas de 10 millones de metros cúbicos RWE- que hacen a China el exportador más grande de laminado (plywood) en el mundo.

Mientras que el número de los países que importaban productos forestales de China han aumentado constantemente, un número relativamente pequeño toma parte del león de exportaciones China. Los Estados Unidos, Japón y Hong Kong han sido los destinos principales de exportaciones de China, como los países miembros de la Unión Europea, desempeñando un papel importante, pero menos substancial. Pero las importaciones por los Estados Unidos y la Unión Europea, particularmente, han estallado desde 1997. Las importaciones de los Estados Unidos han aumentado casi 1000 % desde 1997.

Los Estados Unidos han sido el importador más grande desde el año 2000 y su acción de importaciones totales alcanzó el 35% del valor de la exportación total hacia el 2005. Las importaciones para la Unión Europea han crecido dramáticamente también desde 1997, casi el 800%, con el Reino Unido el mayor importador justificando aproximadamente la tercera parte de todas las importaciones de la Unión Europea; Alemania y los Países Bajos siguen el Reino Unido en importaciones de China con el 16% y el 10% respectivamente. Las importaciones de productos forestales chinos por Hong Kong y Japón se han duplicado durante este mismo período. Los destinos principales para China crecen rápidamente en cuanto a las exportaciones del laminado (plywood) son los Estados Unidos, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwán y la Unión Europea.

Cada indicación que las exportaciones de China de productos de madera manufacturados continuarán creciendo, y dentro de una década excederán lejos el volumen ya considerable que sale hoy del país.

El texto antedicho es un segmento del informe original “China y del mercado global para los productos forestales; Transformando - negociar para beneficiar bosques y sustentos, por los autores: Andy White, Xiufang Sun, Kerstin Canby, Jintao Xu, Christopher Barr, Eugenia Katsigris, Gary Bull, Christian Cossalter and Sten Nilsson. El artículo completo se puede ver en: http://www.forest-trends.org

Más información sobre la industria china de muebles y los fabricantes chinos está disponible en nuestra sección de informe de investigación. Para leer estos informes en ingles, visite nuestra pagina, Furnishingschina.com.