Los muebles de madera fueron hechos en China a partir de tiempos más tempranos. Los muebles encontrados en excavaciones de los sitios antiguos de Chu datan de 250 A.C demuestran que la decoración de los muebles de madera y de la laca han estado en continuo uso en China por muchos cientos de años. Sin embargo, no estaban hasta el ascenso del comercio internacional, de grandes ciudades, y de la élite rica que los ebanistas hicieron grandes avances estéticos que caracterizarían su arte.

La edad de oro de la producción de los muebles en China

comenzó durante la dinastía de Ming (1368-1644), cuando el ideal eran muebles simples con las líneas limpias y la decoración escasa que fue limitada al entramado y el tallado en relieve. Los muebles estaban de estilo clásico minimalista, producidos abundantemente en madera dura tropical resistente enviada desde Asia del Sur-Oriental, especialmente después de la prohibición de las importaciones que fue levantada en 1567.

Durante los años de la dinastía de Qing (1644-1912), este ideal ha seguido siendo afianzado. Sin embargo, como China creció rica en su estabilidad, las artes decorativas comenzaron a reflejar una nueva actitud de confianza y de prosperidad. Los muebles se hicieron más grandes y más pesados, siempre conservando una pureza fundamental, simple.

Material Original
Los muebles prescindidles fueron hechos de bambú barato, pero los ebanistas chinos estimaban maderas duras indígenas como el palo rosado sobre todas las otras. Éstas eran generalmente traídas de las áreas más calidas de China meridional, aunque las importaciones de Indonesia y de otra las naciones asiáticas sur orientales suplieron la acción de cosecha propia. Las maderas de las rebabas (burr woods) eran también populares, pero fueron utilizadas con moderación, debido al coste y a la escasez. La madera mas codiciada de todas era Zitan, una variedad de Sandalo extremadamente duro y atractiva que literalmente valía su peso en oro.

Épocas Modernas
En el año 1980 la industria de muebles china se comenzó a acelerar principalmente debido al crecimiento del mercado interior. Las compañías del estado eran las primeras en adquirir la maquinaria y el equipo moderno europeo. Simultáneamente, las compañías de Taiwán y Hong-Kong entraron en el territorio chino, utilizando ideas innovadoras de la comercialización, nuevas técnicas y varios canales de la promoción. A finales de los 80 se inicio la compra internacional de productos y fue creado un notable mercado de exportación. Los estándares de calidad y de la industria se convirtieron en parte de una campaña de la modernización que permitió que los fabricantes chinos de muebles se adaptaran y compitieran con más países desarrollados.

Debe observase que el crecimiento significativo en el sector chino de los muebles fue atribuido definitivamente a las compañías de Taiwán. Estaban creando fabricas en China, que eventualmente llegaron a tener un rol fundamental en la industria china de muebles, revolucionando los sectores locales de fabricantes de muebles en china, con modernos equipos y conceptos de negocio. Estos fabricantes Taiwaneses-Chinos de muebles han elegido agresivamente la automatización y las exportaciones persiguiendo (“intensiva mano de obra tecnologica”) "tech-labor intensive" se enfocaron en la fabricación de muebles, que les ha permitido alcanzar la eficacia de la producción de la automatización y altos valores agregados de artesanos.

Los fabricantes de muebles Taiwaneses alcanzaron un crecimiento rápido en exportaciones y se convirtieron en la fuerza dominante en los muebles que exportaban en China. Se ha estimado que las compañías de Taiwanesas están contribuyendo 75 por ciento de las exportaciónes de muebles de China (CNFA 2003).

Más información sobre la industria china de muebles y los fabricantes chinos está disponible en nuestra sección de informe de investigación. Para leer estos informes en ingles, visite nuestra pagina, Furnishingschina.com.